L’atomisme philosophique de Leucippe, Démocrite, Épicure, Lucrèce constitue, dans l’Antiquité, une prise de position intellectuellement héroïque, à l’encontre de la pensée dominante. Mais surtout, la pensée atomiste est une pensée suspecte – une pensée matérialiste, athéiste : « il ne faut pas craindre la mort, il ne faut pas craindre les dieux » dit Lucrèce. Et elle le restera tout au long du moyen-âge et jusqu’aux temps modernes, Galilée, Newton… A l’aube du XIXème siècle apparaît l’atomisme scientifique, avec des arguments qui nous semblent aujourd’hui imparables. Pourtant, il faudra plus d’un siècle à l’atomisme pour l’emporter sur la pensée positiviste.
En conclusion, Pierre Marage présentera brièvement les vues actuelles de la physique sur la structure de la matière.
